Речной волк – так прозвали гигантскую выдру жители Амазонии. И это неслучайно: огромная по размеру, она сильный, выносливый хищник, возможно, даже более ловкий, чем волк.
Pteronura brasiliensis – латинское название гигантской выдры, относящейся к группе куньих. Основной ореол обитания этого животного – пойма реки Амазонки, но встречали его в районах рек Ла-Плата и Ориноко.
Внешний вид Pteronura brasiliensis довольно примечательный: некоторые особи превышают в длину рост среднего человека, а если измерять животное от кончика хвоста до кончика носа, его длина нередко составляет два-два с половиной метра. Весит взрослая особь примерно двадцать килограмм, что при такой длине не очень много.
Внешне гигантскую выдру можно легко спутать с ее ближайшим родственником каланом. Отличие в том, что калан, хоть и весит больше, но меньше по размеру и, в отличие от гигантской выдры, обитает в морской воде.
Мех гигантской выдры является единственным защитным средством животного от холода, так как жировой прослойки выдры не накапливают. Длина покрытия всего восемь миллиметров, цвет – коричневый. Отличить одну выдру от другой позволяет индивидуальный рисунок из пятнышек на груди.
Гигантская выдра – очень хороший пловец. Высокой скорости и маневренности она добивается за счет строения своего тела: туловище выдры обтекаемо-вытянутой формы, лапы плоские с перепонками между пальцев. Особого описания требует хвост животного: по форме напоминает мощный меч. Хвост служит выдре правилом и сильнейшим мотором.
Гигантские выдры – животные социальные, они объединяются в группы по пять-десять особей, помогая друг другу находить и добывать пищу. Питаются они, в основном, рыбой, но в голодное время могут найти себе еду и на суше: это мелкие птицы, мыши, яйца.
Половозрелости гигантские выдры достигают в возрасте двух лет. Самка производит потомство дважды в год. Это связано с объективной необходимостью продолжения рода, ведь, несмотря на то, что в одном помете может появиться до пяти детенышей, выживут далеко не все, так как в природе у гигантской выдры имеется немало врагов (чего стоит, к примеру, такой враг, как ягуар).
Средняя продолжительность жизни гигантской выдры десять лет. Но за последние десятилетия жизнь этих животных оказалась под угрозой: зверей уничтожают из-за их красивейшего меха. Чтобы сохранить Pteronura brasiliensis как вид, охоту на гигантских выдр запретили.
Гигантская выдра
